Chaque émirat (Abou Dhabi, Dubaï, Ajman, Sarjah, Umm al-Qaïwain, Fujaïrah et Ras al-Khaïmah) est nommé après sa ville principale.
Le cheikh Zaid bin Sultan al-Nahayan, dirigeant d’Abou Dhabi, est président des Emirats Arabes Unis depuis 1971 et a été réélu pour la quatrième fois en 1991 par ses collègues de la Conseil Suprême des Souverains.
Outre le premier ministre et son député, il existe un Cabinet dont les postes sont répartis entre les sept émirats.
Le Chef Suprême des Armées est aussi le président.
Le parlement, ou Conseil National Fédéral, a été établi le 13 février 1972 et joue une part importante dans le processus législatif et constitutionnel du pays. Il conseille aussi le Cabinet et le Conseil Suprême des Souverains.